江戸時代には　人気の湯治場として栄えたようです。

　早速　温泉中心部にある　有名な”石段街”へ・・・。 

　最初に石段が出来たのは1576年で～　2010年に　温泉が1年中繁栄するようにという願いを込めて　365段の御影石の石段にリニューアルしました。

　石段街口には　ゆるキャラの”いしだんくん”が　お出迎えです。

（カメラを持って行かなかったので　スマホの画像で失礼します。）

　　
 

　長さ300ｍ・365段の結構急な石段が　湯元温泉の方へまっすぐ伸びていました。11月としては暖かく　晴天で～動くと汗ばむようでした。
　両側には　旅館や食べ物屋や土産物店が並び　射的や遊戯場なども有り～ノスタルジックな温泉街の雰囲気を醸しだしています。所々に湯滝が有り　温泉水の流れを覗くことができます。

　振り返ると～上州の山並みが望めました。

　途中　温泉饅頭の蒸したての甘い香りがあちらこちらからしてきても　じっと耐えて・・・ひたすら頂上をめざします？？？

　全国の温泉饅頭の元祖と言われる”湯ノ花饅頭”の「勝月堂」の店が　頂上付近に有るからです。

　名物の”水沢うどん”を食べ　石段街に着いたのは午後だったので～　残念ながら　もう売り切れでした。　次の日　榛名山に行く前　朝9時開店に合わして　石段を再度上りました。

　9時には　既に15人程の列ができていました。　保存料等　添加物が一切入っていないので2日しか日持ちがしない為　お土産も沢山買えません。

　その場で食べた　蒸したての温泉饅頭は　他の店のものとは比較にならないほど美味でした♪　    

　
　ちなみに・・・この石段を上り切ると～金運がアップすると言われています。

　2回上ったので　期待大です！

　石段の頂上には　825年創建の「伊香保神社」が鎮座しています。

　医療・温泉の神様が祀られ　子宝・縁結びの神社としても有名で～パワースポットだそうです。

　この周辺が　伊香保温泉の湯元となっています。

　群馬県榛名山北東の斜面（標高650ｍ～800ｍ）に広がる伊香保温泉では　秋になると　モミジ・カエデ・クヌギ等が一斉に色づきます。

　寒暖の差が激しいので鮮やかに色づき　紅葉の名所としても有名です。

　神社から10分位　清流”湯沢川”に沿って歩いて行くと・・・

人気のスポットである　朱塗りの太鼓橋☆「河鹿橋」が見えてきました。
 

　11月上旬までが紅葉のピークで　ライトアップもされます。（今年は18日まで）

　ライトアップは16時半～22時半ということなので・・・　湯元通りの小洒落たカフェでひと息。

「真っ暗になる前の夕方の方が　空の青さも写真に撮れますよ。」との女将さんのアドバイスを貰い　夕方早めに行ってみました・・・。

昼間とは　趣ががらりと変わり～燃えているようで　インパクトが強かったです。

　　　次の日は・・・「榛名山」へ。

　　　山頂のカルデラ湖である「榛名湖」から　中央火口丘の「榛名富士」（1391ｍ）の上まで　ロープウェイで上りました。 

15人乗り2台の　日本初”2両連結式ゴンドラ”のロープウェイでした。

　　　　落ち葉をカサコソ踏みながら　湖畔の遊歩道を巡りました・・・。     

 　　　　伊香保温泉は・・・　榛名山の火山で温泉が湧きだし900年前に見つけられたと　万葉集にも詠まれています。

　　　　泉質は硫黄塩温泉で　リウマチ・神経痛・婦人病に効果があるとされています。

　　　　山あいの斜面に温泉街が有るので　赤城山をはじめ上州の山々が　露天風呂から望め～　リラックス！

　　　　朝6時半頃　山肌から上る日の出を　湯船から鑑賞出来ました。　（いい湯だな～♪）