メルボルン郊外で　昨年の『フィリップ島』（こちらをご覧ください。ペンギン・パレードが見られました。）の他に是非行きたかった所・・・
　それは　　”世界一美しい海岸道路”と呼ばれる☆『グレート・オーシャン・ロード』です。　
　日本で日帰りツアーに申し込み　夢が叶いました！

　何はともあれ　最大の名所を真っ先にお見せしましょう〜！（この風景　何処かで目になさったのでは？？）

　駐車場から少し降りて行ってみると・・・そこには　こんな息をのむような美しい絶景が広がっていました！♪

”オーストラリアの大地を切り裂いたような崖”と表現している人もいますが〜　切り立った断崖絶壁が20�q以上も続く☆「ポートキャンベル」の海岸線の中でも海中から４〜５０m突き出た12の奇岩群が独特の景観をもたらす　この場所は　人気の高いスポットです。

　かって見た人々が　あまりの神々しさに　キリストの12の弟子達になぞらえて　”12人の使徒”と命名しました。

　ライム・ストーンという石灰岩でできた柱は　１〜2千万年前までは本土の絶壁と陸続きだったそうですが〜　　南極からもたらされる激しい海流と風で　少しずつ削られていったようです。

　現在も浸食が進み〜　8つしか残ってないそうです。　みな崩れ落ちないうちに　見に行って下さい。

　何万年という単位の自然の営みのすごさに触れると〜　いかに人間がちっぽけで　小さい事で悩んでいるか？　バカバカしくなります！
 

　話が元に戻りますが・・・ツアーは　我々4人の他　彦根から来たご夫妻と　技術指導に短期出張で来ている自動車メーカーの社員2人の日本人8人のこじんまりとしたもので　メルボルン在住の日本人が運転しながらガイドしてくれるので　車内も終始和やかでした。

　朝7時半に　市内から1番遠いホテルの我々から拾って〜　又送ってくれたのは１２時間後の　長い日帰りツアーでした。 

『グレート・オーシャン・ロード』は・・・メルボルンからポートフィリップ湾沿いに南西へ車で１時間半程にある町☆「トーキー」から　「アランスフォード」まで約２５０�q続く海岸道路です。

「トーキー」はサーフィンで有名な町で　「ベルズビーチ」では毎年３月に世界大会が開催されます。       

　　　　　　　　　　　　　　出発点には　木のゲートが有りますが・・・

　 実は　帰りに撮ったもので〜　道路はここから後方に続きます。

　というのも・・・　通常のツアーと違って逆のコースを辿り　人気のスポットに一番乗りで〜　混雑を避けてゆっくり見学できるメリットがありました。”12使徒”も午前中到着で　逆光にならずにすみました。

崖の上の遊歩道を散策して　他の奇岩も観察しました。

鼻の様な突起が有り　人の顔に見えますね？！

　
　衝立の様に切り立った奇岩・・・これは　間近で〜1枚の写真におさめられないほど大きなものでした。　

　ミルフィーユのケーキの様に感じましたが〜「ラゾルバック」（背中に棘の生えたイノシシに似た未確認生物）の名前が付いていました。

右の岩は　美しい模様が入った壺の様に見えました。　波飛沫も美しい風景に　魅せられました♪　

　この景色を見ていたら・・・ミスチルの『tommorow never knows』のPV（プロモーションビデオ）で　桜井君が崖の上で歌うシーンを思い出しました。 　


　”１２人の使徒”と並んで　もうひとつの絶景ポイントは・・・”ロックアード・ゴージ”（ロックアード号の谷間の意）です。

　複雑に入り組んだ海岸線にできた峡谷で〜1876年6月1日に　イギリスからメルボルンへ向かっていた最後の移民船ロックアード号が　この沖合で難破しました。

　54名の乗客乗員のなかで生き残ったのは　たった２名。　１８歳の水夫と１７歳の少女でした。　彼等はこの入り江まで泳ぎ〜この絶壁をよじ登って助かったそうです。

　展望台から砂浜へ降りてみました。　水遊びのできる美しい入り江でしたが〜　下から絶壁を見上げると感無量でした。

『グレート・オーシャン・ロード』の一部は　内陸を抜けて行く道もあり〜海だけでなく　果てしなく続く牧草地や森林も通ります。其処にも　オーストラリアならではの魅力が有りました！

　次回は　そのご紹介をしたいと思います。　

つづく